A Breed Apart? Narrating Innocence and Viciousness in Breed-Specific Legislation.
Narratives of vicious pit bulls and children at risk are foundational to arguments in favour of breed-specific legislation (BSL), a pre-emptive form of governance, implemented in select provinces, states, and municipalities around the world, that works (or does not work, as the case may be), not by...
| Publicado en: | TOPIA: Canadian Journal of Cultural Studies (University of Toronto Press) Vol. 33; pp. 183 - 206 |
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| Autor principal: | |
| Formato: | Artículo |
| Publicado: |
University of Toronto Press
Spring2015
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| Materias: | |
| Acceso en línea: | Ver este registro en EBSCOhost |
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Narrating Innocence and Viciousness in Breed-Specific Legislation. aug: au: Wallace, Molly su: Dog breeds Dog behavior Pit bull terriers Law sug: subj: Dog breeds Dog behavior Pit bull terriers Law keyword: animal studies Breed-specific legislation children constructivism essentialism pit bull ab: Narratives of vicious pit bulls and children at risk are foundational to arguments in favour of breed-specific legislation (BSL), a pre-emptive form of governance, implemented in select provinces, states, and municipalities around the world, that works (or does not work, as the case may be), not by policing vicious dog behaviour, but by preventing the existence of supposedly intrinsically vicious members of chosen breeds. Though the breed targeted differs depending on context, most often included is, not surprisingly, that canine-non-grata, the pit bull. Taking Ontario's "pit bull ban" (Bill 132) as a case study, this essay tracks the figure of the pit bull, first in the parliamentary debates leading up to the passing of the law, and then in a subsequently published juvenile novel, Ingrid Lee's Dog Lost (2008), a text that deploys a familiar narrative of boy-and-dog as an explicit response to Ontario's BSL. If BSL is predicated on pit bulls being, as Ontario's Attorney General Michael Bryant put it, "a breed apart"--that is, they must be recognizable, first as "a breed," and 183 second as a breed that is distinct from all others, or at least from all others that are not covered by BSL--Lee's narrative too suggests that these dogs might be exceptional, for, like so many canine protagonists, Lee's "Cash" is hyperbolically noble, the polar opposite of the "commonsense" narrative of the pit bull--the pit bull that "everyone knows." And, in narrating the experience of her exceptional pit bull under the looming threat of BSL, Lee offers a productive reminder that--attacks by particular, individual dogs notwithstanding--the essentially vicious pit bull, the one that is, as Bryant put it, "a breed apart," is itself a social construction, and one with very material consequences for dogs and children alike. Les récits de pit-bulls enragés et d'enfants en danger sont fondamentaux aux arguments pour la réglementation de certaines races canines spécifiques, une sorte de gouvernance préventive adoptée par certains États, provinces et municipalités dans le monde. Cette réglementation s'attache non pas à surveiller le comportement des chiens, mais à empêcher l'existence de certaines races canines, désignées à tort ou à raison comme intrinsèquement dangereuses. Bien que les races en question varient en fonction des contextes, la race la plus ciblée demeure, sans surprise, le pit-bull, ce canidé non grata. En examinant le cas de « l'interdiction des pit-bulls » en Ontario (Projet de loi 132), le présent article suit l'image du pit-bull, d'abord au fil des débats parlementaires, jusqu'à l'adoption de la loi, pour ensuite l'examiner dans le roman jeunesse paru ultérieurement, Dog Lost (2008) d'Ingrid Lee. Ce dernier raconte le récit familier d'un garçon et d'un chien dans ce qui est une réponse explicite à la réglementation ontarienne des pit-bulls. La réglementation a pour prédicat, comme l'affirme le procureur général de l'Ontario, Michael Bryant, que les pit-bulls forment « une race distincte », c'est-à-dire que ces chiens doivent être reconnaissables, d'abord en tant que « race », mais aussi en tant que race distincte des autres, du moins, de toutes les autres races qui ne soient pas touchées par une telle réglementation. Le récit de Lee suggère, lui aussi, que ces chiens soient exceptionnels. Comme pour tant de protagonistes canins, « Cash » de Lee est hyperboliquement noble, soit l'antipode même du pit-bull que tout le monde connait, le pit-bull d'un récit relevant du « bon sens ». En nous racontant l'histoire de ce pit-bull exceptionnel menacé par l'imminente réglementation, Lee nous rappelle que, abstraction faite des attaques isolées menées par certains chiens, cette image du pit-bull naturellement méchant, celui que le procureur général Michael Bryant qualifie de « race distincte », n'est en fait qu'une construction sociale ayant de palpables conséquences sur les chiens autant que les enfants. pubtype: Academic Journal doctype: Article src: R language: English refInfo: copyright: @attributes: flag: Y dt: @attributes: year: 2015 holdings: @attributes: islocal: N |
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