Restitution and beyond in contemporary museum work: Re-imagining a paradigm of knowledge production and partnership.
Restitution has become a popular buzzword in museum work today. However, the return of objects or ancestral remains is usually not the end, but the beginning of a process. Restitution is not simply about undoing past injustices; it also creates new situations and sets new dynamics in motion. More an...
| Publicado en: | Contemporary Journal of African Studies Vol. 7; no. 1; pp. 17 - 38 |
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| Autor principal: | |
| Formato: | Artículo |
| Publicado: |
Institute of African Studies
2020
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| Sumario: | Restitution has become a popular buzzword in museum work today. However, the return of objects or ancestral remains is usually not the end, but the beginning of a process. Restitution is not simply about undoing past injustices; it also creates new situations and sets new dynamics in motion. More and more, the parties involved are realising that the return of any object can be seen not as a loss, but as a potential gain of new relationships between diverse stakeholders - particularly the museums concerned. Other promising forms of relationships are emerging which can be productive for all involved beyond restitution, a term which is overshadowing alternative ways of thinking and acting. In whatever form, it is in the interest of scientific research that museums holding collections establish contact with, for instance, the artefacts' communities of provenance and countries of origin, with both individuals and official and unofficial institutions, to reprocess and reappraise the history and acquisition of their collections. Research of this kind will make a valuable contribution to the history of knowledge making as well as of the establishment of (ethnographic) museums. This paper explores the case of an ongoing trilateral museum research and exhibition partnership between Uganda and Switzerland. It analyses the premises and modalities of the engagement between the partner institutions involved and elaborates on knowledge generation and dissemination, as well as on the preconditions and requirements of larger long-term partnerships. Museums are no longer merely the interpreters of a past heritage, but institutions having a place in contemporary history to debate and shape ever-evolving cultures grounded in both local and global concerns. La restitution est devenue dans ces dernières années une formule toute faite et bien à la mode. Le retour d'objets ou de restes ancestraux n'est généralement pas la fin mais plutôt le début d'un processus. Les restitutions ne visent pas simplement à réparer les injustices du passé, mais plutôt à mettre en branle une nouvelle dynamique et à créer une nouvelle situation. De plus en plus, les parties concernées commencent à se rendre compte que toute restitution d'un objet peut être considérée non pas comme une perte mais comme un gain potentiel de nouvelles relations entre les divers acteurs et en particulier les musées concernés. Et il existe d'autres formes prometteuses de relations qui peuvent être productives pour toutes les personnes impliquées au-delà de la restitution, un terme qui éclipse à plusieurs reprises d'autres façons de penser et d'agir. Sous quelque forme que ce soit, il est dans l'intérêt de la recherche scientifique que les musées qui détiennent des collections établissent des contacts avec, par exemple, les communautés de provenance et les pays d'origine des artefacts, tant avec des particuliers qu'avec des institutions officielles et non officielles, pour retraiter et réévaluer l'histoire et l'acquisition de leurs collections. Les recherches de ce type apporteront une contribution précieuse à l'histoire de la production du savoir ainsi qu'à la création de musées (ethnographiques). Cet article présente une étude de cas d'un partenariat trilatéral de recherche et d'exposition entre l'Ouganda et la Suisse et analyse les prémisses et les modalités de l'engagement entre les institutions partenaires impliquées. Il traite en détail de la production et de la diffusion des connaissances ainsi que des conditions préalables et des exigences de partenariats à long terme plus larges. Les musées ne sont plus seulement les interprètes d'un patrimoine passé, ils sont également considérés comme des institutions ayant leur place dans l'histoire contemporaine pour débattre et façonner activement des cultures en constante évolution qui sont ancrées dans des préoccupations locales et mondiales. |
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