Signo radiológico de la manzana mordida asociado a cáncer de colon.
The radiologic apple-core sign was initially described as the "napkin-ring" sign in the first contrast enemas using bismuth subnitrate at the end of the nineteenth century. It has become relevant in medicine as an indicator of decreased intestinal lumen caliber, demonstrating annular, filiform steno...
| Publicado en: | Revista de la Facultad de Medicina de la UNAM Vol. 69; no. 3; pp. 23 - 28 |
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| Autores principales: | , , , |
| Formato: | Artículo |
| Publicado: |
UNAM, Facultad de Medicina
may/jun2026
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| Sumario: | The radiologic apple-core sign was initially described as the "napkin-ring" sign in the first contrast enemas using bismuth subnitrate at the end of the nineteenth century. It has become relevant in medicine as an indicator of decreased intestinal lumen caliber, demonstrating annular, filiform stenosis with irregular margins due to a lesion causing thickening of the colonic wall. This radiographic image reveals circumferential luminal narrowing in a short segment of the colon, of unexpected, rapid, and irregular onset, with asymmetry of the mucosal pattern in the affected segment, ending abruptly with restoration of the caliber and intestinal mucosal pattern1. Currently, the contrast enema procedure uses air and barium as contrast agents and offers a sensitivity of 96% and a specificity of 98% for detecting colonic obstruction. However, it is contraindicated when active bleeding is suspected2. The apple-core sign is not a specific imaging finding; however, it frequently corresponds to malignant tumors in advanced stages. The most common neoplastic process of the digestive tract is colonic adenocarcinoma, 50% of which occurs in the rectosigmoid colon3. Several risk factors exist, among which the presence of adenomatous polyps stands out. Since colon cancers are responsible for 60-70% of colonic obstructions, differential diagnosis and adequate clinical correlation must be performed for timely intervention4. The diagnosis of intestinal obstruction is clinical and manifests as interruption of fecal evacuation and meteorism prior to emesis5. On physical examination, a distended, soft, depressible abdomen without signs of peritoneal irritation is observed. If tumor-related obstruction is suspected, contrast-enhanced thoracoabdominopelvic computed tomography with and without intravenous iodinated contrast administration should be performed whenever possible6. This permits localization and diagnosis of the tumoral lesion, assessment of extension such as hepatic, pulmonary, and peritoneal carcinomatosis metastases, as well as visualization of possible complications such as small bowel dilation, abscesses, perforation, peritonitis, and proximal digestive ischemia7,8. Surgical treatment will be determined according to the patient's general condition, based on the oncologic evaluation of the disease, the extent of the cancer, and the location of the tumor. Treatment should control the obstruction, which constitutes a surgical emergency, and subsequently propose cancer treatment whenever possible1. El signo radiológico de la manzana mordida se reportó inicialmente como signo en "anillo de servilleta" en los primeros enemas opacos con contraste de subnitrato de bismuto a finales del siglo XIX. Adquirió relevancia en medicina por ser un indicativo de la disminución de la luz intestinal, mostrando una estenosis filiforme anular con bordes irregulares debido a una lesión que provoca un engrosamiento de la pared del colon. Dicha imagen radiográfica revela pérdida del diámetro circunferencial de un breve segmento del colon, de inicio inesperado, rápido e irregular, con asimetría del relieve mucoso en el segmento afectado, y termina de forma abrupta con la recuperación del calibre y del relieve mucoso intestinal1. Actualmente, el procedimiento de colon por enema utiliza aire y bario como contrastes; ofrece una sensibilidad del 96% y una especificidad del 98% para detectar obstrucciones de colon; no obstante, está contraindicado si hay sospecha de sangrado activo2. El signo de la manzana mordida no es una imagen específica; sin embargo, suele corresponder a tumoraciones malignas en etapas avanzadas1. El proceso neoplásico más frecuente del tubo digestivo es el adenocarcinoma de colon, y el 50% se presenta en rectosigmoides3. Existen varios factores de riesgo, pero resalta la presencia de pólipos adenomatosos. Debido a que los cánceres de colon son responsables del 60 al 70% de las oclusiones cólicas, debe realizarse un diagnóstico diferencial y una correlación clínica adecuada para su oportuna intervención4. El diagnóstico de la oclusión intestinal es clínico y se manifiesta por la interrupción de la evacuación de heces y meteorismo, previos a la emesis5. Al realizar la exploración física, se observa un abdomen meteorizado, blando, depresible y sin signos de irritación peritoneal. Ante la sospecha de oclusión secundaria a lesión tumoral, se recomienda realizar una tomografía computarizada toracoabdominopélvica con y sin administración de contraste yodado6. Aunque el signo de la manzana mordida es un hallazgo clásico descrito en estudios contrastados baritados, la tomografía computarizada ha desplazado a los enemas de bario y ha adquirido mayor relevancia clínica debido a su mayor precisión diagnóstica para adenomas y cáncer colorrectal7. Asimismo, permite la localización de la lesión tumoral, la valoración de la extensión tumoral mediante la detección de metástasis hepáticas, pulmonares y carcinomatosis peritoneal, así como la visualización de posibles complicaciones, como dilatación del intestino delgado, abscesos, perforación, peritonitis e isquemia digestiva proximal8. El tratamiento quirúrgico se precisará de acuerdo con el estado general del paciente, el estudio oncológico de la enfermedad, la extensión del cáncer y la localización del tumor; este debe abordar la oclusión, que representa una urgencia quirúrgica, y posteriormente proponer el tratamiento del cáncer cuando sea posible1. |
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