| Sumario: | La Ciudad de los Césares es una leyenda oral de la época colonial, basada en eventos históricos y mitología clásica, que inspiró expediciones en búsqueda de una ciudad de oro escondida en el Cono Sur. Al final del siglo XVIII, las exploraciones científicas desacreditaron la leyenda. Este artículo compara la critica a la leyenda en tres novelas chilenas. Las novelas se escribieron después de la primera guerra mundial cuando bajó dramáticamente el precio del salitre, principal producto de exportación de Chile en ese momento, lo que causó cambios drásticos en la sociedad chilena. En La Ciudad de los Césares (1936) de Manuel Rojas, Pacha Pulai (1936) de Hugo Silva y En la Ciudad de los Césares (1939) de Luis Enrique Délano, el oro no ofrece una solución a las necesidades de los personajes sino que se transforma en un simbolo de violencia y conflicto, cuestionando así la imagen de la riqueza mineral como un camino hacia el progreso y la felicidad. A pesar de las intenciones de los autores, estas novelas tradicionalmente han sido vendidas y leídas como novelas para niños debido a su componente de aventura. El presente artículo, en cambio, analiza las novelas como respuestas critícas a temas socio-culturales que surgen de la intersección del contexto histórico de la Gran Depresión y esta leyenda.
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