| Sumario: | A lively debate has recently emerged about the consequences of the diffusion of the Internet. While many social scientists emphasize the beneficial economic consequences of the Internet some suspect that it has also disadvantages for users' social capital. So far the existing empirical evidence concerning the effect on social capital is mainly based on cross-sectional data and is still contradictory. This study is based on a longitudinal survey conducted in 1998 and 2001 among a random sample of Swiss citizens. It analyzes the determinants of the adoption of the Internet and the consequences for respondents' personal networks as well as the time they spent socializing with their network. The results show that the Internet was adopted sooner by individuals with high financial, human and social capital. Furthermore, the results suggest that Internet use is not associated with a reduction in respondents' networks or with the time they spent socializing with friends. Instead the findings suggest that the time users devote to the Internet is taken away from the time they spend on watching television. Die Diffusion des Internets hat in jüngster Zeit eine lebhafte Debatte über ihre Konsequenzen ausgelöst. Während vicle Sozialwissenschaftler die ökonomischen Vorteile betonen, befürchten andere, dass das Internet Nachteile für das Sozialkapital der Nutzer hat. Die bisherigen empirischen Befunde zu den Konsequenzen für das Sozialkapital beziehen sich dabei grösstenteils auf Querschnittsdaten und sind widersprüchlich. Die vorliegende Studie basiert auf Paneldaten einer Deutschschweizer Zufallsstichprobe, die 1998 und 2001 schriftlich befragt wurde. Es werden sowohl die Determinanten der Internetadaption als auch die Konsequenzen hinsichtlich der persönlichen Netzwerke und der mit dem Freundeskreis verbrachten Zeit untersucht. Die Ergebnisse zeigen, dass das Internet schneller von Personen mit relativ hohem Finanz-, Human- und Sozialkapital übernommen wurde. Des Weiteren zeigt sich, dass die Internetnutzung weder eine Verringerung der persönlichen Netzwerke noch der mit dem Netzwerk verbrachten Zeit verursacht hat. Die Untersuchungsergebnisse legen vielmehr den Schluss nahe, dass ein Teil der für das Fernsehen verwendeten Zeit durch die Internetnutzung crsetzt wird. Une discussion vive s'est déclenchée récemment sur les conséquences de la diffusion de l'internet. Tandis que certains sociologues tendent à en relever les avantages économiques, d'autres voient plutôt des inconvénients quant au capital social des usagers. Les dates empiriques relevées jusqu'à présent sur les conséquences pour le capital social se basent surtout sur des données transversales et sont contradictoires. L'étude présente se base sur les données d'un panel aléatoire résultant d'un sondage écrit en Suisse alémanique en 1998 et 2001. Nous analysons les déterminantes de l'adaptation de l'internet ainsi que les conséquences qui en dérivent quant aux réseaux sociaux personnels et au temps passé en compagnie d'amis. Les résultats montrent que l'internet est adopté plus rapidement par des personnes disposant d'un capital financier, humain et social plutôt élevé. En outre, il s'avère que l'usage de l'internet ne cause de réduction ni de la taille du réseau social personnel ni du temps passé en son sein. Les résultats laissent supposer que l'internet remplace une partie du temps destiné à la télévision. Reprinted by permission of the publisher.
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