Judicial Constructions of the Seriousness of Child Sexual Abuse.
Past research has suggested that the characteristics of sexual abuse have been used in the Canadian criminal justice system to discount the seriousness of sexual offences against children. Two such characteristics are the typical absence of physical harm to victims and the frequently close, often fa...
| Publicado en: | Canadian Journal of Behavioural Science Vol. 36; no. 1; pp. 66 - 81 |
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| Autor principal: | |
| Formato: | Artículo |
| Publicado: |
Canadian Psychological Association
January 2004
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| Acceso en línea: | Ver este registro en EBSCOhost |
| Sumario: | Past research has suggested that the characteristics of sexual abuse have been used in the Canadian criminal justice system to discount the seriousness of sexual offences against children. Two such characteristics are the typical absence of physical harm to victims and the frequently close, often familial relationships existing between offenders and victims. The present discourse-analytic study used discursive social psychology to explore whether and how these two characteristics were evaluated in 74 written sentencing decisions involving child sexual abuse offences in Ontario from 1993 to 1997. Judicial descriptions tended to denounce sexual abuse and censure offenders on the basis of the frequent psychological harm visited upon victims and of breach of trust concerns (e.g., using metaphors such as “psychic scarring” and the “robbery” of childhood innocence). I discuss these findings in relation to the evolution of judicial discourse about child sexual abuse. La recherche passée suggère que les caractéristiques de l'abus sexuel ont été utilisées dans le système de justice pénale pour amoindrir la gravité des infractions d'ordre sexuel contre les enfants. Deux de ces caractéristiques sont l'absence typique de dommage corporel aux victimes et les rapports souvent étroits voire familiaux entre les contrevenants et les victimes. La présente étude a utilisé la psychologie sociale discursive pour déterminer si ces deux caractéristiques avaient été évaluées dans 74 sentences impliquant des infractions d'abus sexuel contre des enfants en Ontario de 1993 à 1997 et la fącon de les évaluer. Les descriptions judiciaires avaient tendance à dénoncer l'abus sexuel et à censurer les contrevenants sur la base des dommages moraux dont souffrent fréquemment les victimes et des préoccupations quant aux abus de confiance (p. ex. en utilisant des métaphores comme des « cicatrices psychiques » et le « vol » de l'innocence de l'enfant). L'évolution du discours judiciaire au sujet de l'abus sexuel d'enfants est discutée. Reprinted by permission of the publisher. |
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